യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ ഇതര പൗരന്മാർക്ക് സൗജന്യ ബസ് യാത്ര നിർത്തലാക്കാൻ സർക്കാർ; ടൂറിസ്റ്റ് നികുതിയും വർധിപ്പിച്ചേക്കും

മാൾട്ടയിൽ താമസിക്കുന്ന യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ ഇതര രാജ്യങ്ങളിലെ പൗരന്മാർക്ക് (TCNs) അനുവദിച്ചിട്ടുള്ള സൗജന്യ പൊതുഗതാഗത സൗകര്യം നിർത്തലാക്കാൻ സർക്കാർ ഒരുങ്ങുന്നതായി റിപ്പോർട്ട്. ഇന്ന് (തിങ്കളാഴ്ച) അവതരിപ്പിക്കുന്ന ബജറ്റിൽ ഇതുസംബന്ധിച്ച പ്രഖ്യാപനമുണ്ടാകുമെന്നാണ് ടൈംസ് ഓഫ് മാൾട്ട റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.

അടുത്ത വർഷം മുതൽ പ്രാബല്യത്തിൽ വരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന പുതിയ നടപടി, മാൾട്ടയിൽ ദീർഘകാല താമസാനുമതിയില്ലാത്ത യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ ഇതര പൗരന്മാരെ ബാധിക്കും.

അതേസമയം, മാൾട്ടീസ് പൗരന്മാർക്കും യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ പൗരന്മാർക്കും ബ്രെക്സിറ്റിന് മുമ്പുള്ള കരാറിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മാൾട്ടയിൽ കഴിയുന്ന ബ്രിട്ടീഷ് പൗരന്മാർക്കും സൗജന്യ പൊതുഗതാഗത സൗകര്യം തുടരും.

പുതിയ സംവിധാനപ്രകാരം യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ ഇതര പൗരന്മാർക്കുള്ള ടാൽ-ലിഞ്ച കാർഡിന്റെ (Tal-Linja card) പ്രതിമാസ നിരക്ക് ഏകദേശം 33 യൂറോയായി ഉയരും. ബസ് യാത്രകൾക്കും ഫെറി സർവീസുകൾക്കും ഈ നിരക്ക് ബാധകമായിരിക്കുമെന്ന് ബന്ധപ്പെട്ട വൃത്തങ്ങൾ പറഞ്ഞു.

സൗജന്യ യാത്രയ്ക്കായി സർക്കാർ നൽകിവരുന്ന സബ്‌സിഡിയിൽനിന്ന് പ്രതിവർഷം കോടിക്കണക്കിന് യൂറോ ലാഭിക്കാൻ ഈ നടപടിയിലൂടെ കഴിയുമെന്നാണ് അധികൃതരുടെ വിലയിരുത്തൽ.

2022ലാണ് എല്ലാവർക്കും സൗജന്യ ബസ് യാത്ര അനുവദിച്ചത്

2022 ഒക്ടോബറിലാണ് മാൾട്ടയിൽ താമസിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും സൗജന്യ ബസ് യാത്രാ സൗകര്യം സർക്കാർ ഏർപ്പെടുത്തിയത്. പൊതുഗതാഗതത്തിന്റെ ഉപയോഗം വർധിപ്പിക്കുകയും സ്വകാര്യ കാറുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ 2022ലെ ബജറ്റ് പ്രസംഗത്തിൽ ധനമന്ത്രി ക്ലൈഡ് കാരുവാന ഒരു വർഷം മുമ്പ് ഈ പദ്ധതി പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു.

അതിനുമുമ്പ് വിദ്യാർഥികൾക്കും മുതിർന്ന പൗരന്മാർക്കും ബസ് യാത്ര സൗജന്യമായിരുന്നു. മറ്റുള്ളവർ ഓരോ യാത്രയ്ക്കും 70 സെന്റ് നൽകേണ്ടിയിരുന്നു.

2026ലെ ആദ്യ ആറുമാസങ്ങളിൽ മാൾട്ട പബ്ലിക് ട്രാൻസ്‌പോർട്ട് സർവീസുകളിൽ പ്രതിദിനം ശരാശരി 2,34,673 യാത്രകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയതായി പാർലമെന്റിൽ ഈ മാസം ആദ്യം സമർപ്പിച്ച കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഇതിൽ എത്ര യാത്രകൾ യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ ഇതര രാജ്യങ്ങളിലെ പൗരന്മാരുടേതാണെന്ന് കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നില്ല.

പുതിയ ബജറ്റ് നടപടി പതിനായിരക്കണക്കിന് ബസ് യാത്രക്കാരെ ബാധിക്കുമെന്നാണ് ബന്ധപ്പെട്ട വൃത്തങ്ങൾ പറയുന്നത്.

സൗജന്യ പൊതുഗതാഗത പദ്ധതിയുടെ ചെലവ് നികത്തുന്നതിനായി 2025ൽ മാൾട്ട പബ്ലിക് ട്രാൻസ്‌പോർട്ടിന് സർക്കാർ 3.43 കോടി യൂറോ നൽകിയതായി മുൻ നാഷണലിസ്റ്റ് പാർട്ടി (PN) എംപി ക്രിസ് സെയ്ദ് കഴിഞ്ഞ ഫെബ്രുവരിയിൽ ഉന്നയിച്ച പാർലമെന്ററി ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ച മറുപടിയിൽ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

പൊതുസേവന ബാധ്യതയുടെ ഭാഗമായി (Public Service Obligation) ഇതിനു പുറമേ 5.87 കോടി യൂറോയുടെ സബ്‌സിഡിയും സർക്കാർ നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ ഇതര പൗരന്മാർക്കുള്ള സൗജന്യ യാത്രാ സൗകര്യം പിൻവലിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ബജറ്റ് പ്രസംഗം മറ്റുള്ളവരെപ്പോലെ താനും നാളെ കേൾക്കുമെന്നും അതിനുശേഷം അഭിപ്രായം അറിയിക്കുമെന്നും സുസ്ഥിര ഗതാഗത മന്ത്രി ക്രിസ് ബോണറ്റ് പറഞ്ഞു.

ടൂറിസ്റ്റ് നികുതിയും വർധിപ്പിക്കാൻ നീക്കം

വരാനിരിക്കുന്ന ബജറ്റിൽ വിനോദസഞ്ചാരികളിൽനിന്ന് ഈടാക്കുന്ന പ്രതിദിന നികുതി വർധിപ്പിക്കാനും സർക്കാർ പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്.

നിലവിൽ മാൾട്ടയിലെ ടൂറിസ്റ്റ് താമസസൗകര്യങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന സന്ദർശകർ ഓരോ രാത്രിക്കും 1.50 യൂറോ നികുതി നൽകണം. ഒരാൾക്ക് നൽകേണ്ട പരമാവധി നികുതി 22.50 യൂറോയാണ്.

ഒക്ടോബർ 26ന് ബജറ്റ് അവതരിപ്പിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചതുമുതൽ പ്രധാനമന്ത്രി റോബർട്ട് അബേല സാമ്പത്തിക നടപടികളെക്കുറിച്ച് ജാഗ്രതയോടെയുള്ള നിലപാടാണ് സ്വീകരിച്ചുവരുന്നത്.

ഇന്ധനത്തിനും ഊർജത്തിനും നൽകുന്ന സബ്‌സിഡികൾ തുടരുമെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി ഉറപ്പുനൽകിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, അന്താരാഷ്ട്ര സാഹചര്യങ്ങൾ കണക്കിലെടുത്ത് യാഥാർഥ്യബോധത്തോടെയുള്ള ബജറ്റായിരിക്കും അവതരിപ്പിക്കുകയെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

ശനിയാഴ്ചയും ഇതേ നിലപാട് ആവർത്തിച്ച അബേല, അന്താരാഷ്ട്ര പ്രതിസന്ധിയുടെ സമയത്ത് രാജ്യത്തിന് വ്യക്തമായ ദിശാബോധം നൽകുകയും ജനങ്ങളിൽ ശക്തമായ നിക്ഷേപം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്ന ബജറ്റായിരിക്കും വരുന്നതെന്ന് ടൈംസ് ഓഫ് മാൾട്ടിനോട് പറഞ്ഞു.

ആവശ്യമുള്ള മേഖലകളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് സാമൂഹിക മേഖലയിലായിരിക്കും നിക്ഷേപങ്ങൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുകയെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

“ബജറ്റ് വീണ്ടും ജനങ്ങൾക്ക് ഒരു സംരക്ഷണ കവചമായിരിക്കും. ജനങ്ങൾക്ക് ഉദാരമായ ആനുകൂല്യങ്ങളും പിന്തുണയും നൽകുന്നതായിരിക്കും,” പ്രധാനമന്ത്രി പറഞ്ഞു.