മുൻ നാഷണലിസ്റ്റ് പാർട്ടി എം.പി ഡോ. ഫ്രാങ്ക് പോർട്ടെല്ലി അന്തരിച്ചു

മുതിർന്ന രാഷ്ട്രീയ നേതാവും മുൻ നാഷണലിസ്റ്റ് പാർട്ടി (പി.എൻ) എം.പിയുമായ ഡോ. ഫ്രാങ്ക് പോർട്ടെല്ലി (82) അന്തരിച്ചു. തിങ്കളാഴ്ച വൈകുന്നേരമായിരുന്നു അന്ത്യം. ബജറ്റിനു ശേഷമുള്ള വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ പ്രധാനമന്ത്രി റോബർട്ട് അബേല അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേർപാടിൽ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി. നാഷണലിസ്റ്റ് പാർട്ടിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓർമ്മകൾക്ക് ആദരമർപ്പിച്ചു.

തൊഴിൽപരമായി ഡോക്ടറായ പോർട്ടെല്ലി, 1987 മുതൽ 1992 വരെ പാർലമെന്റ് അംഗമായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1985 മുതൽ 1992 വരെ പി.എൻ എക്സിക്യൂട്ടീവ് കമ്മിറ്റി പ്രസിഡന്റായും 1995 മുതൽ 1998 വരെ ജനറൽ കൗൺസിൽ പ്രസിഡന്റായും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചു.

തന്റേടിയായ ശൈലിയും ശക്തമായ ശബ്ദവും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയനായ അദ്ദേഹം, 1990-കളിൽ വിവാഹമോചനം നിയമവിധേയമാക്കുന്നതിനെ പരസ്യമായി പിന്തുണച്ചിരുന്നു. അന്നത്തെ കത്തോലിക്കാ സഭാ നിലപാടുകൾ വച്ചുപുലർത്തിയിരുന്ന പാർട്ടി നേതൃത്വത്തിന് ഇത് തീർത്തും എതിരായിരുന്നു. 1986-ൽ യുകെയിൽ നിന്ന് വിവാഹമോചനം നേടിയ അദ്ദേഹം പിന്നീട് വീണ്ടും വിവാഹിതനായി. 2011-ലെ വിവാഹമോചന റഫറണ്ടം പ്രചാരണ വേളയിൽ അദ്ദേഹം തൻ്റെ വ്യക്തിപരമായ അനുഭവങ്ങൾ പരസ്യമായി തുറന്നുപറഞ്ഞിരുന്നു.

2009-ൽ യൂറോപ്യൻ പാർലമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹം വിജയിച്ചില്ല. പോർട്ടെല്ലി സ്ഥാപിച്ച സെന്റ് ഫിലിപ്‌സ് ആശുപത്രി പിന്നീട് സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാകുകയും പ്രവർത്തനം അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. പൊതുജനാരോഗ്യ സംവിധാനത്തിലെ കിടക്കകളുടെ എണ്ണം വർധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ആശുപത്രി ഏറ്റെടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് 2008-ൽ അധികാരത്തിലിരുന്ന നാഷണലിസ്റ്റ് സർക്കാർ ആലോചിച്ചിരുന്നെങ്കിലും പിന്നീട് ആ നീക്കത്തിൽനിന്ന് പിന്മാറി.

ഈ തിരിച്ചടി പോർട്ടെല്ലിയും നാഷണലിസ്റ്റ് പാർട്ടിയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിൽ വിള്ളലുണ്ടാക്കി. തുടർന്ന് കുറച്ചുകാലം അദ്ദേഹം പാർട്ടിയുടെ പരസ്യ വിമർശകനായും രംഗത്തെത്തി.

എന്നാൽ 2017-ൽ സൈമൺ ബുസുട്ടിൽ ഒഴിഞ്ഞ പാർട്ടി അധ്യക്ഷസ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിച്ചുകൊണ്ട് പോർട്ടെല്ലി വീണ്ടും പാർട്ടി നേതൃത്വത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. നേതൃത്വമത്സരം തുടങ്ങി ഒരു മാസം പിന്നിട്ടപ്പോൾ, തന്റെ കുടുംബത്തിനെതിരെ അന്യായമായ ആക്രമണങ്ങൾ നടക്കുന്നുവെന്ന് ആരോപിച്ച് മത്സരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതിൽ ഖേദിക്കുന്നതായി അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

നേതൃത്വത്തിനായി മത്സരിച്ച നാല് സ്ഥാനാർഥികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു പോർട്ടെല്ലി. ഒടുവിൽ അഡ്രിയാൻ ഡെലിയയാണ് നാഷണലിസ്റ്റ് പാർട്ടിയുടെ പുതിയ നേതാവായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.