റോലെക്സ് മിഡിൽ സീ റേസ് : 107 പായ്ക്കപ്പലുകളുമായി 47-ാമത് മത്സരത്തിന് തുടക്കം
47-ാമത് റോലെക്സ് മിഡിൽ സീ റേസിന് ഗ്രാൻഡ് ഹാർബറിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര ഓഫ്‌ഷോർ സെയിലിംഗ് കലണ്ടറിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായ മൽസരങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് റോലെക്സ് മിഡിൽ സീ റേസ്. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽനിന്നായി ഏകദേശം 940 നാവികരുമായി 107 യോട്ടുകളാണ് മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്.
ഗ്രാൻഡ് ഹാർബറിൽനിന്ന് ഇന്നലെ (ശനിയാഴ്ച) രാവിലെ 11 മണിക്ക് യാത്ര തിരിച്ച യോട്ടുകൾ വല്ലെറ്റയിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ കോട്ടമതിലുകളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്ന മത്സരം കാണികൾക്ക് മനോഹരമായ കാഴ്ചയൊരുക്കുകയും. തുടർന്ന് സിസിലി ദ്വീപിനു ചുറ്റുമായി 606 നോട്ടിക്കൽ മൈൽ ദൈർഘ്യമുള്ള യാത്രയാണ് മത്സരാർത്ഥികളെ കാത്തിരിക്കുന്നത്.
റോയൽ മാൾട്ട യാച്ച് ക്ലബ്ബാണ് മത്സരം സംഘടിപ്പിക്കുന്നത്. 55 രാജ്യങ്ങളിൽനിന്നും പ്രദേശങ്ങളിൽനിന്നുമുള്ള മത്സരാർത്ഥികൾ ഇത്തവണ പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ട്.
മെസീന കടലിടുക്കിലൂടെ വടക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ച് സ്ട്രോംബോളി അഗ്നിപർവത ദ്വീപിന് സമീപത്തുകൂടെയും സിസിലിയുടെ വടക്കൻ തീരത്തുകൂടെയും കടന്നുപോകുന്നതാണ് മത്സരത്തിന്റെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ പാത. തുടർന്ന് ഫാവിഗ്നാന, പാന്തെല്ലേറിയ, ലാംപെദൂസ ദ്വീപുകൾ ചുറ്റി മാൾട്ടയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തും.
പ്രവചനാതീതമായ മെഡിറ്ററേനിയൻ കാലാവസ്ഥ മത്സരത്തിൽ നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തിയേക്കും. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ കാറ്റിന്റെ വേഗം കുറവായിരിക്കുമെന്നാണ് പ്രവചനം. ആഴ്ചയുടെ അവസാനത്തോടെ ശക്തമായ കാറ്റിനും ഇടിമിന്നലോടുകൂടിയ കാലാവസ്ഥയ്ക്കും സാധ്യതയുണ്ട്.
മോണോഹൾ വിഭാഗത്തിൽ ആദ്യം ഫിനിഷ് ചെയ്യുന്ന യോട്ടിനുള്ള കിരീടം നിലനിർത്താൻ ബ്ലാക്ക് ജാക്ക് 100 (Black Jack 100) ഇത്തവണയും മത്സരരംഗത്തുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ മൊത്തത്തിലുള്ള ജേതാക്കളായ ബാൽത്തസാർ (Balthasar) കിരീടം നിലനിർത്താനുള്ള ശ്രമത്തിലായിരിക്കും.
മാൾട്ടയിൽനിന്നും പ്രമുഖ നാവികർ മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ട്. വെറ്ററൻ നാവികനായ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റിപ്പാർഡ്, ലീ സത്താരിയാനോയുടെ ആർട്ടി III (Artie III) യോട്ടിൽ 36-ാം തവണ മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കും. ഇത് റെക്കോർഡാണ്.
രണ്ടുതവണ മൊത്തത്തിലുള്ള ജേതാക്കളായിട്ടുള്ള പൊഡെസ്റ്റ കുടുംബത്തിന്റെ എല്യൂസീവ് 2 (Elusive 2) യോട്ടും മാൾട്ടയുടെ പ്രധാന മത്സരാർത്ഥികളിലൊന്നാണ്.
1983-ൽ നിർത്തിവെച്ച മത്സരം 1996-ൽ പുനരാരംഭിച്ചതിന്റെ 30-ാം വാർഷികം കൂടിയാണ് ഈ വർഷത്തെ പതിപ്പ്. 13 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്കുശേഷമാണ് മത്സരം പുനരാരംഭിച്ചത്.
1968-ൽ ആദ്യമായി സംഘടിപ്പിച്ച മിഡിൽ സീ റേസ് ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ദീർഘദൂര കപ്പൽയോട്ട മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി വളർന്നിട്ടുണ്ട്. പ്രൊഫഷണൽ ടീമുകൾക്കൊപ്പം അമേച്വർ നാവികരും മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നു.
ഗ്രാൻഡ് ഹാർബറിന് ചുറ്റുമുള്ള വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽനിന്ന് കാണികൾക്ക് മത്സരം വീക്ഷിക്കാം. അപ്പർ ബറാക്ക ഗാർഡൻസും ത്രീ സിറ്റീസും മികച്ച കാഴ്ചകൾ ലഭിക്കുന്ന ഇടങ്ങളാണ്. മത്സരത്തിന്റെ തത്സമയ സംപ്രേഷണവും ഓൺലൈൻ ട്രാക്കിങ്ങും ലഭ്യമാകും. ഒക്ടോബർ 24-ന് നടക്കുന്ന ഔദ്യോഗിക സമ്മാനദാന ചടങ്ങോടെ ഈ വർഷത്തെ മത്സരം സമാപിക്കും.
