101 വർഷങ്ങളുടെ ചരിത്രമുള്ള വല്ലെറ്റയിലെ വെംബ്ലി സ്റ്റോർ അടച്ചുപൂട്ടുന്നു
101 വർഷങ്ങളുടെ ചരിത്രമുള്ള വല്ലെറ്റയിലെ വെംബ്ലി സ്റ്റോർ അടച്ചുപൂട്ടുന്നു. ഈ മാസാവസാനത്തോടെ സ്റ്റോർ എന്നന്നേക്കുമായി അടച്ചുപൂട്ടും. ഒരു വർഷത്തേക്ക് നടത്താമെന്നും പിന്നീട് കാര്യങ്ങൾ തീരുമാനിക്കാമെന്നും തന്റെ പിതാവ് സാൽവറ്റോറിനോട് പറഞ്ഞു. 1924-ൽ, ഇമ്മാനുവൽ ഗൗസി ആരംഭിച്ച ലാൻഡ്മാർക്ക് കോർണർ ഫുഡ് ഷോപ്പ് മൂന്ന് തലമുറകൾക്ക് ശേഷമാണ് എന്നെന്നേക്കുമായി അടച്ചുപൂട്ടുന്നത്. 101 വർഷത്തെ ഉപഭോക്തൃ സേവനത്തിന് ശേഷം “കുടുംബ പൈതൃകം” ഈ മാസത്തോടെ അവസാനിക്കുമെന്ന് സഹസംവിധായകൻ ക്രിസ്റ്റഫർ ഗൗസി ടൈംസ് ഓഫ് മാൾട്ടയോട് പറഞ്ഞു.
സിറ്റി ഗേറ്റിനപ്പുറം വല്ലെറ്റയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് നിൽക്കുന്ന ഐക്കണിക് വെംബ്ലി സ്റ്റോർ നാടിന്റെ കച്ചവട സംസ്കാരത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്. കാലത്തിന്റെ പരീക്ഷണത്തെ അതിജീവിച്ച്, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം പോലുള്ള സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ലുകളെ അതിജീവിച്ച്, എതിർവശത്തുള്ള റോയൽ ഓപ്പറ ഹൗസ് ഒരു ബോംബാക്രമണത്തിൽ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നതുൾപ്പടെയുള്ള നിരവധി കാര്യങ്ങൾക്കാണ് ആ സ്റ്റോർ സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.
“ഗൗസി കുടുംബത്തിലെ ഓരോ തലമുറയും അവരുടെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ സ്റ്റോറിൽ ജോലി ചെയ്തു. പല തലമുറയിൽപ്പെടുന്ന ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഗുണനിലവാരം, മൂല്യം, വ്യക്തിഗത സേവനവും കർക്കശമായി നൽകുന്ന പാരമ്പര്യം തുടർന്നു,” ഗൗസി പറഞ്ഞു.
“എന്നാൽ, ഞാനും എന്റെ സഹോദരനും വിരമിക്കൽ പ്രായത്തിലെത്തുമ്പോൾ, മുത്തച്ഛൻ തുടങ്ങിവച്ചതും പിതാവ് കൈമാറിയതുമായ പാരമ്പര്യം പൂർത്തീകരിക്കപ്പെട്ടതായി പരിഗണിക്കേണ്ട സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് തോന്നുന്നു.“അതൊരു എളുപ്പ യാത്രയായിരുന്നില്ല. ദൈർഘ്യമേറിയ കുടുംബ ബിസിനസുകൾ വളരെ അപൂർവമാണ്,” ഗൗസി തുടർന്നു. “അവർക്ക് ദീർഘനേരം ജോലി സമയം, നിരന്തരമായ ഉത്തരവാദിത്തം, വൈകാരിക നിക്ഷേപം എന്നിവ ആവശ്യമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് അപൂർവമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു: ഒരു നൂറ്റാണ്ടോളം ഞങ്ങൾ അത് തുടർന്നു.”
തലസ്ഥാന നഗരത്തിലെ ദീർഘകാലമായി നടന്നിരുന്ന കുടുംബ ബിസിനസുകളായ എൻ. കരുവാന ആൻഡ് സൺസ്, പി. മസ്‌കറ്റ് ഒപ്റ്റിഷ്യൻസ് എന്നിവരെല്ലാം – നിലവിലുള്ള വാണിജ്യ സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണം അടച്ചുപൂട്ടാനോ വാലറ്റയിൽ നിന്ന് മാറാനോ നിർബന്ധിതരായി,പക്ഷെ ഞങ്ങളുടെ കഥ വ്യത്യസ്തമാണ്”. ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് വേദനാജനകമാണ്, പക്ഷേ ഇതാണ് ശരിയായ സമയമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം- ഗൗസി പറഞ്ഞു.
സ്റ്റോർ എപ്പോഴും ഒരു തരത്തിലല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു തരത്തിൽ മത്സരം നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്, “എന്നാൽ ഞങ്ങൾ നിരന്തരം വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുത്തു.” അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ഭക്ഷണ സ്പെഷ്യാലിറ്റികളിലായിരുന്നു ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നത്. 2010 ൽ കട പുതുക്കിപ്പണിതപ്പോൾ, അതിവേഗം വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്ന ഉപഭോക്തൃ വസ്തുക്കളിൽ നിന്ന് അകന്നു നിന്ന് പകരം ചെറുകിട ഉൽപ്പാദകരിൽ നിന്നുള്ള ഭക്ഷണ, വൈൻ സ്പെഷ്യാലിറ്റികൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അതിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങളിലൊന്ന്.
റിപ്പബ്ലിക് സ്ട്രീറ്റിലും സൗത്ത് സ്ട്രീറ്റിലും സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സ്റ്റോറിന്റെ 101 വർഷത്തെ യാത്ര ആരംഭിച്ചത്, 1924-ൽ ലണ്ടനിലെ വെംബ്ലി പാർക്കിൽ നടന്ന ബ്രിട്ടീഷ് എംപയർ എക്സിബിഷനിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടാണ്. റഫ്രിജറേഷൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ ഷോപ്പ് ഫിറ്റിംഗുകളും ഉപകരണങ്ങളും കൊണ്ട് സജ്ജീകരിച്ച സ്റ്റോർ ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത്, ബോംബാക്രമണം നടന്ന ഓപ്പറ ഹൗസിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കാരണം അതിന്റെ മുൻഭാഗം സാരമായി തകർന്നപ്പോൾ, ഇമ്മാനുവൽ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു.അപ്പോഴും തദ്ദേശവാസികൾക്ക് സേവനം നൽകുന്നതിനായി സ്റ്റോർ തുറന്നിരുന്നു – ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ഭക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് ഭക്ഷ്യ റേഷൻ വിതരണം ചെയ്തു.
യുദ്ധാനന്തരം ഇത് നവീകരിച്ചു, 1946-ൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ ജോസഫ് ലണ്ടനിലെ ആഡംബര ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് സ്റ്റോറായ ഹാരോഡ്‌സിലെ ഒരു അപ്രന്റീസ്ഷിപ്പിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തി, “വെംബ്ലി സ്റ്റോറിന്റെ പാരമ്പര്യങ്ങളെ ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട്” പുതിയ ആശയങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. 1972 ആയപ്പോഴേക്കും ജോസഫ് വെംബ്ലി സ്റ്റോഴ്‌സ് കമ്പനി ലിമിറ്റഡ് സ്ഥാപിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മക്കളായ നോയലും ക്രിസ്റ്റഫറും അതിന്റെ പൈതൃകം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുകയും കരകൗശല വിതരണക്കാരുമായി ശക്തമായ ബന്ധം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് അതിനെ ആധുനിക യുഗത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. യുദ്ധത്തിന് മുമ്പ്, വെംബ്ലി സ്റ്റോർ ഒരു മീറ്റിംഗ് സ്ഥലമായി തന്നെ മാറിയിരുന്നു എന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്ന്.
